Ученые из Германии, Франции и США пришли к выводу, что увеличение продолжительности жизни у поколений, рожденных во второй половине XX века, происходит гораздо медленнее, чем у тех, кто появился на свет в первой половине столетия.
Ученые проанализировали данные по 23 странам с высоким уровнем дохода и низкой смертностью, используя шесть различных методов прогнозирования, включая известные модели (например, Lee-Carter, прогнозы ООН) и более современные статистические подходы. Результаты оказались схожими: продолжительность жизни у поколений, рожденных с 1939 по 2000 год, увеличивается заметно медленнее, чем у их предшественников.
Так, если люди, рожденные в 1900 году, жили в среднем 62 года, а рожденные в 1938 году — около 80 лет, то поколение 1980 года рождения не дотянет до 100 лет, как это могло бы быть, если бы прежние темпы сохранялись. Согласно прогнозам, рост ожидаемой продолжительности жизни замедлился на 37−52%. В первой половине XX века каждая новая когорта прибавляла примерно по пять с половиной месяцев жизни, теперь же — лишь по 2,5−3,5 месяца.
Главная причина в том, что стремительный рост в начале XX века обеспечило резкое снижение детской смертности благодаря медицинским открытиям и улучшению условий жизни. Сегодня смертность среди младенцев и детей уже крайне низкая, поэтому резервы для увеличения средней продолжительности жизни в этой возрастной группе почти исчерпаны. А улучшения выживаемости пожилых людей происходят слишком медленно, чтобы компенсировать этот эффект.
Авторы подчеркивают, что даже если смертность среди взрослых и пожилых будет снижаться вдвое быстрее, чем прогнозируется, прирост продолжительности жизни все равно не достигнет уровня первой половины прошлого века.
При этом исследователи напоминают: прогнозы — это не абсолютные истины. На ситуацию могут повлиять неожиданные факторы: новые эпидемии, революционные медицинские технологии или серьезные социальные изменения.
Вопрос продолжительности жизни имеет большое значение не только для науки, но и для политики. От этих прогнозов зависят пенсионные системы, здравоохранение, социальные программы и даже личные планы людей на будущее — от накоплений до выхода на пенсию.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).